Der Begriff VOC steht für „flüchtige organische Verbindungen“ und beschreibt gas- und dampfförmige Stoffe organischen Ursprungs in der Umgebungsluft. Kohlenwasserstoffe, Alkohole, Aldehyde und organische Säuren sind Beispiele hierfür. Bei der Herstellung und Verarbeitung von Lösemitteln, Lacken, Klebstoffen, Flüssigbrennstoffen und bei zahlreichen organischen Verbindungen, können VOC auftreten und an die Umwelt abgegeben werden.

Vor allem in geschlossenen Räumen können VOCs zu gesundheitlichen Beeinträchtigungen führen. Deshalb wurden diese Emissionen gesetzlich begrenzt und die Grenzwerte mehrfach verschärft.

Eine mögliche Quelle für austretende VOCs ist das Betanken von Kesselwagen, Tanklastzügen oder Öltankern. Das gleiche Risiko ist beim Befüllen von Tankanlagen mit Benzin in Raffinerien und Lagern sowie an Tankstellen gegeben. Die Verordnung zur Begrenzung der Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen beim Umfüllen und Lagern von Ottokraftstoffen, Kraftstoffgemischen oder Rohbenzin regelt den Betankungsprozess. Um das verdrängte Gas aus dem Zielspeicher aufzufangen, wird es in Tankanlagen aktiv abgesaugt und dank der Gasrückführung einer Wiederverwertung zugeführt. Aus Sicherheitsgründen und zur Effizienzermittlung wird dabei der Volumenstrom gemessen. Dies führte in Deutschland zu einer erheblichen Verringerung des VOC Ausstoßes.

Durch das Messen des rückströmenden Gases und den Vergleich mit dem zuströmenden Kraftstoff kann zum Beispiel in Raffinerien eine Leckage erkannt werden. Damit erhöht die Gasmessung zudem die Sicherheit der Tankanlagen. Die Messung gibt außerdem Aufschluss darüber, wieviel Gasgemisch der Rückgewinnung zugeführt wird. Somit lässt sich der Umfang der Gasrückführung und der Wirkungsgrad der Anlage bestimmen. Ohne diese Maßnahmen zur Gasrückgewinnung lägen die VOC-Emissionen alleine aus Betankungsprozessen von Ottokraftstoffen immer noch nahe 100.000 t/a statt bei aktuell  ca. 2.500 t/a.